睡前，女兒說：「媽媽，我們的社團，有些同學，在做的時候都發呆坐著，只有偶而摸一摸，然後，等到最後，老師問：『還有誰還沒做完？』她就會舉手，然後，老師就會動作很快地，幫她做完。」 我問：「妳不平衡嗎？ 不甘心嗎？ 還是羨慕？」
女兒小二，開學初，在晨間活動的上百個社團名單中，選擇了串珠社，而且還很幸運地以第一志願入選。 從此，這一年以來，每逢週二、週四，都是她的焦慮日。 嚴重時，從週一、週三的放學後就開始焦慮，最近輕微多了，要到睡前，上學前，才會做出焦慮反應，和我有一場焦慮對話。
其實這些孩子很厲害，老師發給一張在我眼中看似複雜到極點的串珠圖（類似以前我認識的打毛線設計圖一樣），孩子們就要把各種顏色的串珠，數著數著，按圖編織，甚至，最後還要回串，也就是，從尾到頭走一次，才算完成。 女兒，自由創作的畫圖能力很好，專注力也夠，然而，從抽象到實際操作這個能力，她發展比較慢。 因此，在二上時，她跟我的焦慮對話，都是這樣開始的：「媽媽，怎麼辦，我是整個社團裡最慢的。」 或是，在一週內，我會聽到無數次，她說：「媽媽，好厲害喔～真的好厲害喔～，妳知道，那個誰誰誰，她一下子就串好了，好漂亮，都沒有錯！！」 整年，有無數次，她說：「早知道，當初就不要選串珠社了。」「媽媽，我可以不要去嗎？」「媽媽，我可以退出嗎？」
親愛的讀者，你們猜，這一年的串珠經驗，對這孩子來說，學習到最珍貴的是什麼？ 對於她未來的人生，這一年的社團經驗，墊立起怎樣的成功基礎？ 在一整年無數次要處理小女孩的挫敗反應，哀哀叫，想逃……當父母的你，覺得慶幸，還是覺得真糟糕？
翻開【孩子如何成功】這本詳實而可信度非常高的教育書，仔細閱讀理解後，我要說：真是太幸運了，女兒在這麼小，就有機會遇到一個對她而言充滿困境的挑戰機會，這帶給她好機會，一次次的體驗挫折經驗，學習如何面對困境，學習即使挫敗都繼續面對，經驗到成功通過考驗後的放鬆和喜悅，而建立起，無比珍貴的”真實信心”。 同樣地，我有這麼多這麼多機會，在她感受挫敗經驗挫敗時，扮演”高舔舐老鼠媽媽”，而刺激女兒腦內的抗壓皮質有了良好的發展，墊立了她未來成功的更多可能。
這本由紐約時報資深撰稿員，辭去這工作，專心地寫出來的書，語重心長地去訪問並閱讀與蒐集資料，研究並回答一個重要的問題：「什麼因素是讓孩子成功最更信的指標？」 書中涉獵描述了美國兩大族群，在美國最多暴力、青少年的槍枝鬥毆致死、中輟幫派這群孩子，以及，常春藤聯盟大學的畢業生。
作者花了超過1/2的篇幅，在描述各個州政府和充滿理想的醫生與心理學家，如何明白並找到策略，可以使用教育政策和社會方案，讓這群高風險（對他們自己和社會都是高致命危險群）的孩子，可以在學校內成功，甚至，可以找到這些家庭，在這些孩子年幼時，就開始支持母親與親職，讓這孩子發育得好些。 作者的報導指出，這些高危險的青少年，預測他們在學校會失敗（低控制力，無法專注，容易衝動，需求刺激與暴力，長期處於壓力反應的高壓狀態）的主要變因，是他們的腦皮質因為童年遭受過多高壓創傷事件，而有了長期的病變。 這些大腦的長久結構某些重要發展匱乏，主要的起因有兩個：1） 過多的幼兒期創傷經驗（家庭暴力、近親死亡、暴力、父母毒癮、意外、受虐….） 2）在受挫在壓力時，沒有得到安撫沒有得到關切，沒有得到鼓勵，被忽略，被冷漠對待，甚至被譏笑被打擊。
所謂”高舔舐老鼠媽媽”是個實驗，研究者發現，把幼鼠抓到籠子外面檢測，再放回籠子時，有兩種鼠媽媽，有一種鼠媽媽會在幼鼠被放回籠子，呈現焦慮反應時，用足夠的時間舔舐幼鼠的毛，然後放手。 有另外一群鼠媽媽，則不會做這樣的事。 長久下來，這批，”高舔舐鼠媽媽”的鼠孩子們，在各種表現都明顯地好很多，可以更成功地通過挑戰，在高壓下更快能恢復進食，用人類的語言來說，就是生存適應力好，社會競爭力強，學習效能高，能力好。
回到我們教養的情境來說，孩子幼年處在一個家庭安穩平安的環境長大，大腦的壓力調適發展會比較好，這樣的孩子，容易專心，容易管理自己的衝動，容易有平穩的性格。 然而，如果孩子遭受壓力，父母提供的是”舔舐”的迎接，孩子比叫容易度過這些壓力，而不會造成易失控的大腦結構。 所謂的”舔舐”迎接，以人類的方式來說，就是聆聽，擁抱，理解，接納，提供經驗，找到策略讓孩子可以去面對。
然而，這樣的老鼠媽媽，並不是”直升機父母”，他們不會一直盤旋在孩子身邊，過度焦慮又過度呵護，不會無時無刻都幫孩子做這座那。 他們只有在孩子有特定狀況，才給出舔舐，呵護孩子的動作，就是孩子抵擋不了壓力的時候。 這樣的舔舐，給孩子的就是，適應情緒，調節壓力的能力。
這本書非常豐富，也許不是我這麼簡短的結論可以涵蓋，然而，這本書的重要結論就是，可以預測孩子未來成功的最主要變因，就是在孩子的幼年期和青少年期，有很多通過困難並成功的經驗，或是，遇到挫敗而得到”舔舐”的經驗。 那些一直認真念書，成績表現優異的常春藤聯盟的畢業生，有4成都近了華爾街股市的資優生，看似成年後人生平順，但卻不是成功人士。 他們沒有太多通過困難的經驗，成年後，會選擇沒有挑戰性，不要有太多變動的平穩工作，然而，這樣的工作，並不會帶來充實滿足的人生和意義感。
你相信嗎？ 可以預測大學成功的指標，不是聰明才智，不是學業成績，而是國高中時期的”品格力”。 這品格力，有七個具體的指標：毅力、自我控制、熱忱、社會智能、感激、樂觀、好奇心等。 而這些品格力，又與幼年時期，是否有足夠的功過困境考驗，以及，在困境後得到足夠安全的”舔舐”回應。 或是，在青少年時期，可以有機會得到，他們願意信任與佩服的成人，而這成人，可以長期接待，提供成人方式的”舔舐”回應，並激勵他們堅定目標，找到人生方向。
親愛的讀者，你們與你們的孩子，在什麼階段？ 你給孩子過多擔憂，過多照顧，不讓他們陷入危機，代理他們解決困境嗎？ 那你的孩子會有低人生滿足感，挫折應變力低，無法負責的危險喔！ 你在孩子遇到困境，失敗時，一樣焦慮一樣不知如何面對，而沒有給予聆聽，沒有給予關愛，不知如何鼓勵嗎？ 那你的孩子，會缺少機會學習毅力熱忱感激等好品格，錯過了一次成功人格的磨練機會喔！ 也許，你自己也是高焦慮，低安全感，不易平心靜氣來鼓舞自己的父母，你也很想給孩子像鼠媽媽一樣的”舔舐”回應，然而，其實，你自己在幼年，也沒有被舔舐的方式關愛過，因此，你雖然想支持孩子成功，卻經常挫敗嗎？ 或是，你已經是個穩定有品格力的成人，你很明白什麼是”舔舐”回應，也做得很好？
經濟和情緒條件穩定的家庭，需要給孩子更多機會，練習迎接困境並通過挑戰。 經濟和情緒條件不穩定的家庭，需要更多”舔舐”回應的練習，父母在給予孩子前，需要先給予自己這樣的鼓舞和關愛。 若你已經是穩定品格，”高舔舐能力”的人，那麼，盡可能地，把這樣的專注與關懷，給予身邊的人吧！
在昨夜，我仔細聆聽了女兒對於那個不努力串珠等著老師幫忙完成的同學的”不認同又過不去的情緒反應”，我問她：「妳有選擇，妳喜歡現在的自己，雖然不太會卻努力認真自己做，然後越來越成功的自己。 還是，那個，不付出努力，只要舉手，就有一個老師幫忙做出來的好作品的人？」 女兒平心靜氣，說：「我喜歡自己，可是…….」然後，她又跑到另一個極端，說：「那個同學，好厲害好厲害…..」 我問：「聽起來，妳蠻羨慕她的，妳非常非常想，成為她嗎？ 那可能，要付出更多努力和練習，媽媽可以支持妳的！！」 她說：「其實還好啦！」 我明白，串珠並不是女兒的熱情，她的熱情在於畫畫，為了畫畫她是可以付出一萬小時努力的。 在睡前，我花時間陪她聊天，說出這些感受，摸摸她，用好玩的氣氛抱抱她，然後，教導她，用食指中指和大拇指合併，敲敲自己胸口正中央的穴道，至少7次，反覆跟自己說：「即使看著別人投機取巧沒有得到後果，我也接納並喜歡自己，我喜歡自己的認真，努力，有進步，有自己實力的作品。」 「即使有人很厲害，超級比我行，我還是接納並喜歡這個自己，我愛自己，愛自己現在的樣子，現在的能力，而且，我不怕困難，每次都準時到達，每次都認真學習，即使焦慮，我還是通過考驗了。 我一直在進步中，真好。」
就這樣，女兒在心滿意足中入睡。 週二的早晨，她不再焦慮著要去上串珠課，因為，她的內在，得到夠量的”舔舐”，她已經安全而平靜了，她有更多的準備，迎接每天而來，更多的挑戰。 這也是我感激，她選”錯”了一個社團，一整個學期，讓我都有機會，陪伴她，在她年幼的大腦發展關鍵期，放入很多的好品格力。 也就是，透過失敗後的”舔舐經驗”，培養出來的毅力、熱忱、自我控制、樂觀、感激。 這是我感激的，可以有麻煩，可以有機會陪伴與學習。
最近的社會新聞，讓很多人焦慮憂心。 用個角度想，暗戀受挫，何以，發展成一個反社會人格？ 是否，在暗戀受挫時，他是那個孤單度過，無人舔舐的孩子？ 而我們看看身邊，孩子們有各種挫折，被嘲笑，功課受挫，被誤解，被拒絕…..這些孩子，有機會得到”舔舐”來透過機會，長出一顆即使挫折，依然接納並喜歡與深愛自己的大腦嗎？ 如果，這些孩子的父母，給不出來。 那麼，就讓我們扮演一個阿姨，一個叔叔，一個路邊的歐巴桑或歐吉桑，即使給予聆聽，給予理解，給予拍拍肩膀，給予鼓舞的鄰居吧！
在給予”舔舐”時，可以做的是，請他們敲敲自己胸口正中央的穴道，然後，跟自己說：「無論如何，我接納，我喜歡，我愛自己。」
附註：【孩子如何成功】，遠流文化，2013出版。
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